Ia e vaccini: come l’intelligenza artificiale sta cambiando la ricerca farmaceutica?

L’intelligenza artificiale (IA) sta rivoluzionando il panorama della ricerca scientifica e tecnologica, aprendo nuove frontiere e accelerando processi che un tempo richiedevano anni di lavoro. Un esempio emblematico di questa trasformazione è il settore farmaceutico, dove l’IA sta dimostrando il suo potenziale nel rendere più semplice e veloce la scoperta di vaccini efficaci.

L’IA al servizio della ricerca vaccinale

Il 17 settembre 2025, l’Università di Siena ha ospitato la prima tappa del tour “Disclaimer. Ultime avvertenze prima della rivoluzione”, un’iniziativa del Corriere della Sera e del Cineca dedicata all’esplorazione delle implicazioni dell’IA. L’evento ha visto la partecipazione di illustri relatori, tra cui l’economista Carlo Cottarelli, lo scienziato Rino Rappuoli, il professor Marco Gori e il vignettista Emilio Giannelli.

Rino Rappuoli, figura di spicco nel campo della ricerca sui vaccini, ha sottolineato come l’IA stia semplificando il processo di individuazione del vaccino giusto. Questo grazie alla capacità dell’IA di analizzare grandi quantità di dati, identificare pattern e prevedere l’efficacia di diverse formulazioni. L’IA permette di accelerare i tempi di sperimentazione e di ridurre i costi, aprendo la strada a vaccini più efficaci e accessibili.

Marco Gori, direttore del Siena Artificial Intelligence Lab (SAILAB), ha evidenziato l’importanza di utilizzare la tecnologia con consapevolezza, sottolineando che l’IA deve rimanere uno strumento al servizio dell’uomo. Gori ha fondato il SAILAB nel 1995, e da allora si è distinto a livello internazionale come uno dei pionieri delle Graph Neural Networks.

Un hub vaccinale europeo all’avanguardia

L’Università di Siena è all’avanguardia nella ricerca sull’IA, con numerosi progetti e iniziative in corso. Tra questi, spicca l’European Vaccines Hub for Pandemic Readiness (EVH), un centro vaccinale finanziato dall’Unione Europea con oltre 100 milioni di euro per un periodo di quattro anni. L’EVH, guidato da Rino Rappuoli e coordinato scientificamente dalla prorettrice Donata Medaglini, ha l’obiettivo di preparare l’Europa a rispondere alle future pandemie.

L’EVH rappresenta un esempio concreto di come l’IA possa essere utilizzata per migliorare la salute pubblica e proteggere la popolazione da minacce globali. Grazie all’IA, i ricercatori possono sviluppare vaccini più rapidamente e con maggiore efficacia, riducendo il rischio di diffusione di malattie infettive.

Investimenti in crescita nel settore farmaceutico

Il settore farmaceutico sta investendo sempre più nell’IA, riconoscendone il potenziale per trasformare la ricerca e lo sviluppo di nuovi farmaci. Giuseppe Sandonato, AI Leader di EY, ha evidenziato come negli ultimi dodici mesi gli investimenti in IA nel settore farmaceutico siano cresciuti di oltre il 55%. L’IA e il machine learning rivestono ora un ruolo cruciale nella scoperta di nuove medicine, nel perfezionamento delle configurazioni molecolari e negli studi di previsione dell’efficacia.

Elisa Zambito Marsala, responsabile Education Ecosystem and Global Value Programs di Intesa Sanpaolo, ha rimarcato quanto sia fondamentale costruire sinergie efficaci tra enti, università, aziende e mezzi di comunicazione, al fine di accrescere la comprensione dei giovani studenti riguardo alle tendenze di cambiamento e alle competenze essenziali richieste dal mercato del lavoro.

Il futuro della ricerca: un connubio tra intelligenza umana e artificiale

L’evento di Siena ha offerto una panoramica completa delle sfide e delle opportunità offerte dall’IA, evidenziando come questa tecnologia possa essere utilizzata per migliorare la vita delle persone e affrontare le sfide globali. L’IA non è una minaccia, ma uno strumento potente che, se utilizzato con saggezza e consapevolezza, può portare a progressi significativi in diversi settori, dalla salute all’economia.

Verso un’innovazione farmaceutica responsabile e accessibile

L’applicazione dell’intelligenza artificiale nel settore farmaceutico non è solo una questione di efficienza e velocità, ma solleva anche importanti questioni etiche e sociali. È fondamentale garantire che l’IA sia utilizzata in modo responsabile e trasparente, evitando bias e discriminazioni. Inoltre, è necessario assicurare che i benefici dell’innovazione farmaceutica siano accessibili a tutti, indipendentemente dal reddito o dalla provenienza geografica.

In questo contesto, è cruciale promuovere un dialogo aperto e inclusivo tra ricercatori, aziende, istituzioni e cittadini, al fine di definire un quadro normativo e etico che guidi lo sviluppo e l’utilizzo dell’IA nel settore farmaceutico. Solo così potremo sfruttare appieno il potenziale di questa tecnologia per migliorare la salute e il benessere di tutti.

Innovazione farmaceutica di base: L’intelligenza artificiale velocizza la scoperta di nuovi farmaci analizzando enormi quantità di dati biologici e chimici, identificando potenziali candidati in tempi ridotti rispetto ai metodi tradizionali.

*Innovazione farmaceutica avanzata:* L’IA predittiva può personalizzare i trattamenti farmacologici in base al profilo genetico e alle caratteristiche individuali del paziente, ottimizzando l’efficacia e riducendo gli effetti collaterali.

Riflettiamo: l’IA è uno strumento potentissimo, ma la sua applicazione nel campo della salute richiede un’attenta riflessione etica. Come possiamo garantire che l’IA sia utilizzata per il bene comune e che i suoi benefici siano accessibili a tutti? La risposta a questa domanda determinerà il futuro della medicina e della nostra società.