Influenza: siamo pronti ad affrontare la prossima ondata?

L’imminente stagione influenzale 2025/2026 solleva interrogativi cruciali sulla preparazione del sistema sanitario italiano e sull’adesione della popolazione alla vaccinazione. I dati relativi alla stagione precedente, resi noti dal Ministero della Salute, delineano un quadro preoccupante, caratterizzato da una copertura vaccinale insufficiente, soprattutto tra gli anziani, la fascia di popolazione più vulnerabile alle complicanze dell’influenza.

Copertura Vaccinale: Un Quadro a Macchia di Leopardo

Nonostante una stagione influenzale 2024/2025 particolarmente intensa, con circa 16 milioni di contagi, la copertura vaccinale in Italia rimane insoddisfacente. Solo il *19,6% della popolazione si è sottoposto alla vaccinazione, un dato che, pur rappresentando un lieve aumento rispetto al 18,9% dell’anno precedente, evidenzia una scarsa adesione alla prevenzione.

Ancor più allarmante è la situazione tra gli over 65, dove la copertura vaccinale si attesta al 47,5%, ben al di sotto dell’obiettivo minimo del 75% fissato dal Piano nazionale di prevenzione vaccinale. Questo significa che quasi la metà degli anziani italiani non è protetta contro un virus che può avere conseguenze gravi, se non fatali.

Le disparità regionali sono evidenti, con Toscana e Umbria che registrano le coperture più alte (22,6%), mentre Calabria e Provincia Autonoma di Bolzano si collocano agli ultimi posti (13,7% e 11,1% rispettivamente). Anche tra gli anziani, l’Umbria si distingue con una copertura del 64,1%, mentre Bolzano rimane indietro con il 33,4%.

Nuove Scoperte Scientifiche: La Proteina ApoD e la Vulnerabilità degli Anziani

La ricerca scientifica sta facendo luce sui meccanismi biologici che rendono gli anziani più vulnerabili all’influenza. Uno studio recente, pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas), ha identificato una proteina, l’Apolipoproteina D (ApoD), come un fattore chiave nell’aumento della gravità dell’infezione influenzale negli anziani.

I ricercatori hanno scoperto che gli anziani producono livelli più elevati di ApoD, una proteina coinvolta nel metabolismo lipidico e nell’infiammazione. Questa sovrapproduzione di ApoD compromette la risposta immunitaria antivirale, causando danni tissutali estesi nei polmoni e aumentando la suscettibilità a forme gravi di influenza.

Gli esperimenti sui topi hanno dimostrato che la riduzione dei livelli di ApoD porta a una forma di influenza meno grave e a una maggiore sopravvivenza. Questo suggerisce che l’ApoD potrebbe essere un bersaglio terapeutico promettente per proteggere gli anziani dalle complicanze dell’influenza.

L’Appello dei Pediatri: Proteggere i Neonati dal Virus Respiratorio Sinciziale

Mentre l’attenzione si concentra sull’influenza, un altro virus respiratorio, il virus respiratorio sinciziale (VRS), rappresenta una minaccia significativa per i neonati e i bambini piccoli. La Società Italiana di Pediatria (Sip) e la Società Italiana di Neonatologia (Sin) hanno lanciato un appello urgente per proteggere i neonati dal VRS attraverso un’immunizzazione tempestiva e universale.

Le due società scientifiche consigliano caldamente di immunizzare tutti i neonati e i bambini che si trovano nella loro prima stagione (nati tra aprile 2025 e marzo 2026), così come i bambini nella loro seconda stagione che mantengono un elevato profilo di rischio.
L’anticorpo monoclonale nirsevimab rappresenta attualmente l’unica opzione terapeutica disponibile in Italia per una strategia preventiva completa contro il VRS.
I pediatri insistono sull’importanza di avviare le somministrazioni a partire da ottobre 2025, affinché la campagna di prevenzione abbia il massimo successo.

Oltre i Numeri: Un Imperativo Etico e Sociale

I dati sulla copertura vaccinale e le nuove scoperte scientifiche sollevano interrogativi profondi sulla nostra responsabilità collettiva nei confronti della salute pubblica. La bassa adesione alla vaccinazione antinfluenzale, soprattutto tra gli anziani, non è solo un problema organizzativo, ma anche una questione culturale e politica.

La diffidenza nei confronti dei vaccini, spesso alimentata da una comunicazione ambigua o carente, ha compromesso la fiducia nella vaccinazione antinfluenzale, pur essendo uno strumento preventivo comprovato ed efficace. È necessario un impegno congiunto da parte delle istituzioni, dei medici, dei media e della società civile per ricostruire la fiducia e promuovere la vaccinazione come un atto di responsabilità verso se stessi e verso gli altri.
La scoperta del ruolo dell’ApoD nella vulnerabilità degli anziani all’influenza apre nuove prospettive terapeutiche, ma non deve distogliere l’attenzione dall’importanza della prevenzione. La vaccinazione rimane la strategia più efficace per proteggere gli anziani dalle complicanze dell’influenza e ridurre il carico sul sistema sanitario.

Innovazione Farmaceutica e Business Case: Riflessioni sul Futuro della Prevenzione

Amici lettori, riflettiamo insieme su un aspetto cruciale: l’innovazione farmaceutica non è solo una questione di nuove molecole e tecnologie, ma anche di modelli di business sostenibili che garantiscano l’accesso equo e tempestivo alle terapie preventive.

Un business case farmaceutico moderno* deve considerare non solo il profitto, ma anche l’impatto sociale e sanitario dei farmaci. Investire in ricerca e sviluppo di vaccini più efficaci e sicuri è fondamentale, ma è altrettanto importante sviluppare strategie di comunicazione e sensibilizzazione che promuovano l’adesione alla vaccinazione.
Un approccio innovativo potrebbe consistere nel coinvolgere attivamente i medici di base, le farmacie e le associazioni di pazienti nella promozione della vaccinazione, offrendo incentivi e supporto per raggiungere le fasce di popolazione più vulnerabili. Inoltre, è essenziale investire in sistemi di monitoraggio e valutazione che consentano di misurare l’efficacia delle campagne di vaccinazione e di adattare le strategie in base ai risultati ottenuti.

Un’ulteriore nozione avanzata riguarda l’integrazione di dati genomici e proteomici per identificare i soggetti a maggior rischio di complicanze influenzali e personalizzare le strategie di prevenzione. Questo approccio, noto come medicina di precisione, potrebbe consentire di ottimizzare l’uso delle risorse e di massimizzare l’impatto delle vaccinazioni.

In definitiva, la lotta contro l’influenza e le altre malattie infettive richiede un approccio olistico che combini l’innovazione farmaceutica, la prevenzione e la responsabilità sociale. Solo così potremo proteggere la salute dei più fragili e costruire un futuro più sano per tutti.