Cani ‘no vax’ in usa: perché questa tendenza minaccia la nostra salute?

Il fenomeno “No Vax” nei cani statunitensi: un’analisi approfondita

L’attenzione globale si focalizza sempre più sulla resistenza antimicrobica (AMR), una problematica che impatta la salute sia umana che animale. Tra i fattori che contribuiscono a questa crescente minaccia, emerge la diminuzione della copertura vaccinale negli animali domestici, con particolare riferimento ai cani. Negli Stati Uniti, si registra un aumento del numero di cani non vaccinati, un trend che desta preoccupazione per la salute pubblica e la sicurezza degli animali stessi. Questo fenomeno, alimentato dalla disinformazione e da una diffusa sfiducia, ha conseguenze significative sull’innovazione farmaceutica veterinaria e sulle strategie volte a contrastare l’AMR.

Negli ultimi anni, un numero crescente di proprietari di cani negli Stati Uniti ha optato per non vaccinare i propri animali domestici contro malattie che sarebbero facilmente prevenibili, come la rabbia, il cimurro e la parvovirosi. Questa tendenza, spesso etichettata come “no vax“, è il risultato di una combinazione di elementi, tra cui la disinformazione che circola online, una certa sfiducia verso le autorità sanitarie e preoccupazioni relative ai possibili effetti collaterali dei vaccini.

Uno studio recente, pubblicato sulla rivista “Vaccine“, ha quantificato la portata di questo problema, rivelando che più della metà dei proprietari di cani negli Stati Uniti esprime un certo grado di diffidenza nei confronti dei vaccini destinati ai cani. In particolare, emerge che quasi il 40% dei proprietari ritiene che questi vaccini siano insicuri, mentre oltre il 20% li considera inefficaci e il 30% li giudica non necessari da un punto di vista medico. Un dato allarmante è che circa il 37% dei proprietari di cani crede che la vaccinazione possa causare l’autismo nei loro animali, nonostante l’assenza di prove scientifiche a sostegno di tale affermazione.

Le ragioni di questa diffidenza sono complesse e multifattoriali. La disinformazione che si propaga online svolge un ruolo cruciale, con la diffusione di notizie false e teorie complottistiche sui vaccini. A ciò si aggiunge la sfiducia nelle autorità sanitarie, alimentata da controversie passate e da una crescente polarizzazione politica. Lo studio pubblicato su “Vaccine” ha inoltre individuato un “effetto spill-over” derivante dai vaccini contro il Covid-19. In altre parole, le persone che manifestano un atteggiamento negativo nei confronti dei vaccini destinati agli esseri umani tendono ad avere opinioni analoghe sulla vaccinazione dei propri animali domestici. Questo suggerisce che la diffidenza verso i vaccini è un fenomeno più ampio, legato a una generale sfiducia nella scienza e nelle istituzioni.

Le implicazioni per la salute pubblica e la sicurezza animale: focus sul rischio rabbia

La diminuzione della copertura vaccinale nei cani ha conseguenze significative per la salute pubblica e la sicurezza degli animali. La rabbia, malattia letale al 100% una volta manifesti i sintomi, rappresenta una minaccia costante. Negli Stati Uniti, dove la vaccinazione antirabbica per i cani domestici è obbligatoria nella maggior parte degli stati, si è registrato un aumento dei casi di rabbia negli esseri umani. I dati del Center for Disease Control and Prevention (CDC) indicano che, in un solo anno, si sono verificati 6 decessi, un numero insolitamente elevato. Questo incremento è stato correlato alla diminuzione della fiducia nei vaccini e alla conseguente riduzione della copertura vaccinale nei cani. La mancata vaccinazione dei cani aumenta il rischio di focolai di rabbia e di altre malattie prevenibili, mettendo a repentaglio la salute sia degli animali che degli esseri umani. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che, ogni 9 minuti, la rabbia mieta una vittima nel mondo, soprattutto nelle comunità più svantaggiate.
Le conseguenze di una mancata vaccinazione possono essere devastanti. Un animale non protetto diviene un potenziale vettore della malattia, esponendo al rischio anche altri animali e, soprattutto, gli esseri umani. La rabbia, in particolare, è una zoonosi, ovvero una malattia che può essere trasmessa dagli animali all’uomo, e il suo decorso, una volta manifesti i sintomi, è quasi sempre fatale.

Il nesso tra vaccinazione e resistenza antimicrobica: un circolo virtuoso

È fondamentale sottolineare il legame tra vaccinazione e resistenza antimicrobica (AMR). I vaccini agiscono prevenendo le infezioni, riducendo di conseguenza la necessità di ricorrere agli antibiotici. L’uso eccessivo e spesso inappropriato di questi farmaci è una delle principali cause dell’AMR, rendendo sempre più difficile il trattamento delle infezioni batteriche. In questo contesto, la vaccinazione rappresenta uno strumento fondamentale per limitare l’impiego di antibiotici e contrastare la diffusione di batteri resistenti.
Alcuni studi hanno dimostrato che la vaccinazione contro il PCV2 (Circovirus suino di tipo 2) nei suini può ridurre in modo significativo il consumo di antibiotici negli allevamenti. Allo stesso modo, lo sviluppo di nuovi vaccini per il bestiame e l’adozione di strategie vaccinali più efficaci sono considerati elementi chiave per ridurre la dipendenza dagli antibiotici nel settore zootecnico. Si crea, in questo modo, un circolo virtuoso in cui la prevenzione, attraverso la vaccinazione, contribuisce a preservare l’efficacia degli antibiotici, farmaci essenziali per la salute umana e animale.

Strategie innovative per promuovere la vaccinazione e l’innovazione farmaceutica veterinaria

Per invertire la tendenza “no vax” e incrementare la copertura vaccinale nei cani, è necessario implementare strategie mirate e innovative. Tra queste, spiccano le campagne di informazione, la collaborazione con veterinari e associazioni animaliste, i programmi di vaccinazione nelle scuole e gli incentivi per la vaccinazione.
Le campagne di informazione devono essere progettate per diffondere dati scientifici accurati e facilmente comprensibili sui benefici e sui rischi dei vaccini per cani, affrontando direttamente le preoccupazioni più comuni, come il falso mito dell’autismo. Queste campagne potrebbero includere video esplicativi, infografiche e testimonianze di esperti, diffusi attraverso i social media e altri canali di comunicazione.

La collaborazione con veterinari e associazioni animaliste è essenziale per raggiungere un pubblico più ampio e offrire servizi di vaccinazione a costi accessibili, soprattutto nelle aree con bassa copertura vaccinale. Alcuni veterinari potrebbero organizzare “giornate della vaccinazione” a prezzi ridotti, mentre le associazioni animaliste potrebbero promuovere campagne di sensibilizzazione e offrire vaccinazioni gratuite.

I programmi di vaccinazione nelle scuole rappresentano un’opportunità per educare i bambini sull’importanza della vaccinazione degli animali domestici e coinvolgerli in attività di sensibilizzazione, come la creazione di poster e slogan a favore della vaccinazione. Questo approccio non solo informa i bambini, ma li rende anche ambasciatori della vaccinazione nelle loro famiglie e comunità.

Infine, gli incentivi per la vaccinazione, come sconti su altri servizi veterinari o prodotti per animali domestici, possono motivare i proprietari a vaccinare i propri cani. Alcuni negozi di animali potrebbero offrire buoni sconto o omaggi ai clienti che dimostrano di aver vaccinato il proprio cane.

L’innovazione farmaceutica veterinaria gioca un ruolo cruciale nello sviluppo di nuovi vaccini e terapie per combattere le malattie animali. Le nuove tecnologie, come i vaccini a DNA e i vaccini ricombinanti, offrono promettenti opportunità per sviluppare vaccini più sicuri ed efficaci. I vaccini a DNA utilizzano il DNA di un agente patogeno per stimolare una risposta immunitaria, mentre, d’altra parte, i vaccini ricombinanti si basano sull’espressione di specifiche porzioni immunogeniche di un agente patogeno all’interno di un organismo ospite diverso. Da questo ospite, l’antigene protettivo viene poi purificato e impiegato nella formulazione del vaccino. Studi condotti dall’Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie (IZSVe) hanno dimostrato che i vaccini a DNA sono in grado di proteggere efficacemente le trote d’allevamento da importanti malattie virali come la necrosi pancreatica infettiva (IPN) e la setticemia emorragica virale (VHS).

Oltre la superficie: riflessioni sull’innovazione farmaceutica e la salute globale

Nel contesto di questa analisi, è fondamentale considerare l’innovazione farmaceutica e le strategie di business nel settore veterinario. Un concetto base, ma cruciale, è che la vaccinazione degli animali domestici, in particolare dei cani, rappresenta non solo un atto di responsabilità individuale, ma anche un investimento nella salute pubblica. Da un punto di vista di business case, le aziende farmaceutiche veterinarie possono sviluppare modelli di pricing differenziati, offrendo vaccini a costi accessibili per le fasce di popolazione più vulnerabili, contribuendo così a incrementare la copertura vaccinale e a ridurre il rischio di epidemie.

Un’ulteriore nozione, più avanzata, riguarda lo sviluppo di vaccini “intelligenti” o personalizzati, basati sull’analisi del genoma dell’animale e del suo sistema immunitario. Questi vaccini, progettati su misura per le esigenze specifiche di ciascun animale, potrebbero garantire una protezione più efficace e ridurre al minimo il rischio di effetti collaterali. Da un punto di vista di business case, le aziende farmaceutiche che investono in queste tecnologie innovative potrebbero ottenere un vantaggio competitivo significativo, offrendo soluzioni di prevenzione più efficaci e personalizzate.

Questi temi ci invitano a una riflessione più ampia sul ruolo della scienza e della tecnologia nella promozione della salute globale. La vaccinazione è uno strumento potente, ma la sua efficacia dipende dalla nostra capacità di superare la disinformazione, promuovere la fiducia nelle istituzioni e investire nell’innovazione. Il futuro della salute umana e animale è strettamente legato alla nostra capacità di affrontare queste sfide con responsabilità e visione.