I tagli alla sanità globale: quante vite di bambini sono a rischio?

Un futuro incerto per milioni di bambini

Il 2025 si preannuncia come un anno spartiacque, segnando potenzialmente un’inversione di tendenza nella lotta contro la mortalità infantile. Dopo decenni di progressi costanti, si teme che il numero di bambini che perdono la vita possa aumentare, una tragica conseguenza dei tagli ai finanziamenti destinati alla sanità globale. In particolare, la riduzione dei fondi destinati a organizzazioni come la Global Alliance for Vaccines and Immunisation (Gavi), pilastro nella lotta contro le malattie infantili nei Paesi a basso reddito, desta profonda preoccupazione.

Gavi, fin dalla sua nascita nel 2000, ha svolto un ruolo cruciale nell’immunizzazione di oltre un miliardo di bambini, salvando circa 19 milioni di vite. Questo impegno ha contribuito a ridurre la mortalità infantile sotto i cinque anni di oltre la metà, passando da oltre 9 milioni di decessi nel 2000 a circa 4,4 milioni nel 2024. Un risultato straordinario, frutto di un investimento di circa 22 miliardi di dollari, pari a circa 1.000 dollari per ogni vita salvata. I benefici di questi interventi non si limitano alla salute: i bambini vaccinati hanno maggiori opportunità di frequentare la scuola, ottenere risultati migliori e contribuire attivamente all’economia dei loro Paesi. Si stima che le vaccinazioni promosse da Gavi abbiano generato benefici economici per circa 250 miliardi di dollari nei Paesi in cui opera. Un successo tale che oltre 19 Paesi, inizialmente beneficiari del programma, sono ora in grado di autofinanziare i propri programmi di immunizzazione.

Il rischio di un’inversione di rotta: tagli e conseguenze

Tuttavia, questo scenario positivo è ora minacciato dai tagli agli aiuti sanitari, stimati in circa 30 miliardi di dollari solo nel 2025. Questa riduzione dei finanziamenti rischia di compromettere i progressi compiuti e di innescare una crisi sanitaria globale, con conseguenze devastanti soprattutto per le popolazioni più vulnerabili. Gli Stati Uniti, ad esempio, hanno approvato una legge che prevede ingenti riduzioni fiscali per i ricchi, accompagnate da tagli drastici ai programmi di assistenza per le fasce più deboli della popolazione, tra cui Medicaid, il programma federale di assistenza sanitaria. Si stima che fino a 16 milioni di americani potrebbero perdere la copertura sanitaria, annullando i progressi compiuti negli ultimi anni grazie all’Affordable Care Act (Obamacare).

La riduzione dei finanziamenti all’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (Usaid) potrebbe avere conseguenze ancora più gravi a livello globale. Uno studio pubblicato su The Lancet stima che oltre 14 milioni di persone, tra cui circa un terzo di bambini piccoli, potrebbero morire entro il 2030 a causa di questi tagli. L’Usaid, che in passato forniva oltre il 40% dei finanziamenti umanitari globali, ha visto ridursi drasticamente il proprio budget, con il rischio di arrestare o addirittura invertire i progressi compiuti negli ultimi due decenni in ambito sanitario. Quasi 108.000 adulti e oltre 224.000 bambini, per un totale di circa 332.000 individui, sono già deceduti in seguito alle riduzioni degli aiuti provenienti dagli Stati Uniti, un bilancio di circa 88 vite perse ogni sessanta minuti. Tra il 2001 e il 2021, i finanziamenti Usaid hanno prevenuto circa 91,8 milioni di morti nei Paesi a basso e medio reddito. Un taglio dell’83% dei finanziamenti statunitensi, come annunciato all’inizio del 2025, potrebbe causare oltre 14 milioni di morti in più entro il 2030, di cui oltre 4,5 milioni di bambini sotto i cinque anni.

L’impatto sui programmi sanitari e la risposta internazionale

I finanziamenti dell’Usaid si sono rivelati particolarmente efficaci nella prevenzione di decessi per malattie sessualmente trasmissibili, riducendo la mortalità dovuta all’HIV/AIDS del 74%, quella dovuta alla malaria del 53% e quella dovuta alle malattie tropicali trascurate del 51% nei Paesi che hanno beneficiato del livello di aiuti più elevato. La preoccupazione è ulteriormente accresciuta dal fatto che altri importanti donatori internazionali, tra cui Francia, Germania e Regno Unito, hanno annunciato piani per tagliare i loro bilanci per gli aiuti esteri, con il rischio di causare ancora più morti nei prossimi anni. Prima dei tagli, l’Usaid rappresentava solo lo 0,3% della spesa federale statunitense, un investimento relativamente modesto che si è dimostrato estremamente efficace nel salvare milioni di vite.

La situazione italiana non è meno preoccupante. Il procuratore della Corte dei Conti Pio Silvestri ha denunciato le “liste d’attesa vergognose” nella sanità, la carenza di personale medico e infermieristico e la spesa pubblica sanitaria insufficiente, che si mantiene al di sotto della media Ocse e Ue. Questo paradosso italiano vede la magistratura contabile come l’ultima difesa del Servizio sanitario nazionale, spronando i governi a finanziare adeguatamente quella che Silvestri definisce “la più grande opera pubblica del nostro Paese”.

Un appello alla responsabilità: proteggere il futuro della salute globale

È IMPERATIVO che i governi e le organizzazioni internazionali prendano coscienza della gravità della situazione e si impegnino a invertire questa pericolosa tendenza. I tagli alla sanità globale non sono solo una questione economica, ma una questione etica e umanitaria che mette a rischio la vita di milioni di persone, soprattutto bambini. INVESTIRE nella salute globale significa investire nel futuro, promuovere lo sviluppo economico e sociale e garantire un mondo più giusto ed equo per tutti.

Amici lettori, di fronte a queste notizie, è facile sentirsi impotenti. Ma non dobbiamo dimenticare che ogni piccolo gesto può fare la differenza. Informarsi, sensibilizzare l’opinione pubblica, sostenere le organizzazioni che si battono per la salute globale: sono tutti modi per contribuire a proteggere il futuro di milioni di bambini. Ricordiamoci che l’innovazione farmaceutica e i business case ad essa collegati non sono solo una questione di profitto, ma anche di responsabilità sociale. Un approccio innovativo alla gestione delle risorse, alla ricerca di nuove terapie e alla distribuzione dei farmaci può fare la differenza tra la vita e la morte. E non dimentichiamo che l’innovazione non è solo tecnologica, ma anche sociale e politica. Un sistema sanitario equo e accessibile a tutti è un investimento nel futuro, un motore di sviluppo e un pilastro della democrazia.

Approfondendo ulteriormente, possiamo considerare come un business case farmaceutico avanzato potrebbe integrare modelli predittivi basati su intelligenza artificiale per ottimizzare la distribuzione dei vaccini e delle risorse sanitarie nelle aree più vulnerabili. Questo approccio, combinato con strategie di finanziamento innovative che coinvolgano partnership pubblico-privato e meccanismi di impatto sociale, potrebbe non solo mitigare gli effetti dei tagli ai finanziamenti, ma anche creare un sistema sanitario globale più resiliente e sostenibile. La riflessione che ne scaturisce è profonda: come possiamo trasformare le sfide attuali in opportunità per costruire un futuro in cui la salute sia un diritto inalienabile per ogni essere umano?